ภายใต้สภาวะเศรษฐกิจสังคมที่บีบรัดและแข่งขันเช่นทุกวันนี้ คนไทยคงต้องตระหนักถึงการประหยัดและพอเพียงมากขึ้น สุขภาพของคนในครอบครัวเป็นปัจจัยสำคัญหนึ่งที่ต้องเอาใจใส่ เพราะมีค่าใช้จ่ายสูงมากหากเจ็บป่วย
วิธีดูแลสุขภาพ ได้แก่ การออกกำลังกาย ลดความเครียด รับประทานอาหารสุขภาพ หลีกเลี่ยงความเสี่ยงต่างๆ การใช้สารธรรมชาติและการใช้พืชสมุนไพร นับเป็นอีกทางเลือกที่ใช้ในการดูแลสุขภาพ
อย่างไรก็ตาม ก่อนการใช้สมุนไพรทุกครั้งควรศึกษาให้เข้าใจเกี่ยวกับสรรพคุณ ขนาด ปริมาณ และวิธีการใช้อย่างถูกต้องเพื่อให้ได้ผลดีในการรักษา และดูแลสุขภาพ
******
“ตะไคร้หอม” เป็นพืชในตระกูลเดียวกับตะไคร้แกงแต่มีขนาดใหญ่กว่า ลักษณะเป็นไม้ล้มลุก เจริญเติบโตเป็นกอและมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว มีดอกสีแดงเป็นช่อแตกเป็นแขนง สามารถเจริญเติบโตได้ดีในดินทุกชนิด พื้นที่โล่งแจ้ง มีแสงแดดตลอดทั้งวัน และสามารถทนแล้งได้ดี
“ตะไคร้หอม “เป็นพืชสมุนไพรที่มีน้ำมันหอมระเหยอยู่ในส่วนใบและลำต้น น้ำมันตะไคร้หอมนำไปใช้ประโยชน์ในการแต่งกลิ่นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น สบู่ แชมพู อาหารและเครื่องดื่ม รวมทั้งสามารถนำไปใช้ในการเกษตรโดยใช้เป็นสารไล่แมลงศัตรูพืช
การขยายพันธุ์และการปลูก
ตะไคร้หอม การเตรียมต้นพันธุ์ โดยตัดแต่งให้มีข้อเหลืออยู่ 2-3 ข้อ ตัดปลายใบออก นำไปปักชำในแปลงปลูก โดยใช้ระยะห่าง 1-1.25 เมตร
การปลูกลงแปลง เลือกพื้นที่ที่มีแสงแดดจัด จะแตกกอดี ดินร่วนปนทราย พรวนดินบริเวณที่จะปลูกให้ร่วนซุย ใส่ปุ๋ยอินทรีย์ ขุดหลุมขนาด กว้าง 15 เซนติเมตร ยาว 15 เซนติเมตร ลึก 15 เซนติเมตร ระยะปลูก 1-1.5 เมตร รองก้นหลุมด้วยปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยอินทรีย์ นำต้นพันธุ์ที่เตรียมไว้ปลูก 3 ต้นต่อหลุม ปักต้นพันธุ์ตะไคร้ลงให้เอียง 45 องศา ไปด้านใดด้านหนึ่งแล้วกลบดินพอมิดราก แล้วรดน้ำให้ชุ่ม
การปลูกในภาชนะ เนื่องจากตะไคร้หอม มีขนาดกอค่อนข้างใหญ่และสูงประมาณ 1.5 เมตร หากปลูกในภาชนะจึงควรเลือกภาชนะที่ลึก และมีขนาดใหญ่เพียงพอให้พืชแตกกอได้ ปัก ตะไคร้หอม ลงในภาชนะประมาณ 2-3 ต้น หลังปลูกรดน้ำให้ชุ่มนำ ไปไว้ในที่แสงแดดจัดเพื่อให้แตกกอ
การดูแลรักษา
ในระยะแรกปลูก ควรรดน้ำทุกวันเพื่อให้แตกกอดี หลังจากนั้นจึงลดการให้น้ำ ตะไคร้หอมเป็นพืชที่ทนแล้งได้ดีแต่หากได้รับน้ำ สม่ำเสมอ จะสามารถแตกกอได้ตลอดทั้งปี การใส่ปุ๋ยควรบำรุงต้นหลังตัดใบไปใช้ เพื่อให้แตกกอใหม่เร็วขึ้น
การเก็บเกี่ยว
ตะไคร้หอม เริ่มเก็บเกี่ยวได้เมื่ออายุประมาณ 7 เดือน สังเกตจากใบล่างที่เริ่มแห้ง ตัดเอาส่วนใบเหนือจากพื้นดิน 25-30 เซนติเมตร เพื่อให้ต้นที่เหลือแตกใบใหม่ได้เร็วขึ้น ถ้าตะไคร้หอมได้รับน้ำ สม่ำเสมอ สามารถตัดได้ปีละ 2-3 ครั้ง เก็บเกี่ยว
แต่ละครั้งห่างกันประมาณ 3 เดือน ตะไคร้หอมจะให้ผลผลิตได้นาน 2-3 ปี
การใช้ประโยชน์ในครัวเรือน
นำใบและต้นมาทุบ จะมีกลิ่นน้ำมันหอมระเหยออกมา มัดวางไว้บริเวณรอบตัวจะช่วยป้องกันยุงกัด และช่วยดับกลิ่นไม่พึงประสงค์ในครัวเรือนได้
การนำไปใช้ไล่แมลง ทำได้โดยการใช้ใบสดของตะไคร้หอมที่แก่จัดผสมกับเหง้าข่าสดและใบสะเดาบดในอัตรา 1 : 1 แช่น้ำ 1 ปี๊บ หมักนาน 2 วัน กรองเฉพาะน้ำไปเป็นหัวเชื้อ ใช้หัวเชื้อ 10 ช้อนแกง ผสมน้ำ 1 ปี๊บ ฉีดป้องกันแมลงในแปลงพืชผัก
