กระทรวงสาธารณสุขของญี่ปุ่นและหน่วยงานท้องถิ่น ลงพื้นที่ตรวจสอบโรงงานของโคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอล บริษัทยาสัญชาติญี่ปุ่น ในจังหวัดวากายามะ เพื่อตรวจหาสาเหตุเบื้องหลังที่แท้จริงของปัญหาสุขภาพที่เชื่อมโยงกับผลิตภัณฑ์อาหารเสริมที่มีส่วนผสมของข้าวยีสต์แดง หรือเบนิโคจิ (beni-koji)
เมื่อนับถึงวันศุกร์ (29 มี.ค.) ที่ผ่านมา อาหารเสริมจากข้าวยีสต์แดงของบริษัทฯ ที่มีฐานอยู่ในโอซากา เชื่อมโยงกับกรณีการเสียชีวิตของผู้คน 5 ราย และผู้เข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลมากกว่า 100 ราย โดยมีอีกเกือบ 700 รายที่เข้ารับคำแนะนำทางการแพทย์แล้วหรือวางแผนที่จะปรึกษาแพทย์
ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับรายงานผู้เสียชีวิตมีชื่อว่า “เบนิโคจิคอเลสเตเฮลป์” (Red Yeast Choleste Help) ยาเม็ดอาหารเสริมที่โฆษณาว่ามีผลช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล ผลิตที่โรงงานโอซากาของบริษัทฯ ซึ่งโรงงานนี้ปิดตัวลงในเดือนธันวาคม 2023
ส่วนโรงงานในเมืองคิโนะคาวะของจังหวัดวากายามะ ซึ่งได้ขนย้ายอุปกรณ์มาจากโรงงานในโอซากาที่ปิดตัวไป รับหน้าที่ผลิตวัตถุดิบสำหรับอาหารเสริมดังกล่าว โดยกระทรวงฯ ทำการตรวจสอบโรงงานแห่งนี้เป็นวันที่สองแล้ว หลังไปเยือนโรงงานในโอซากาเมื่อวันเสาร์ (30 มี.ค.)
กระทรวงฯ ระบุว่าการตรวจสอบพบสารไม่พึงประสงค์อย่าง “กรดพิวเบอรูลิก” (puberulic acid) สารประกอบธรรมชาติที่เกิดจากราสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นสารต้านแบคทีเรียและยาต้านมาเลเรียที่อาจเป็นพิษได้ ทว่าปริมาณการรับเข้าสู่ร่างกายจนทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพหรือทำให้ไตเสียหายนั้นยังคงไม่ชัดเจน
บริษัทฯ เปิดตัวคอเลสเตเฮลป์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 และจัดจำหน่ายสินค้าชนิดนี้ประมาณ 1 ล้านกล่องนับถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้
ปัญหาสุขภาพที่เพิ่มมากขึ้นจุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงการตอบสนองของโคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอลที่ล่าช้า เนื่องจากบริษัทฯ ใช้เวลาราวสองเดือนตั้งแต่รับเรื่องรายงานความเสียหายจนกว่าจะประกาศเรียกคืนสินค้าโดยสมัครใจ ซึ่งการเรียกคืนผลิตภัณฑ์ที่มีเบนิโคจิเป็นส่วนผสมได้ขยายวงกว้างไปทั่วประเทศแล้ว ส่งผลกระทบต่อผลิตภัณฑ์หลายรายการ อาทิ สาเก ขนมหวานที่ผลิตจากน้ำตาล ขนมปัง และมิโซะ
ขอบคุณข้อมูล/ภาพ จาก : สำนักข่าวซินหัว(Xinhua)
